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病院とクリニックの違いとは？医療法上の区分と受診前の確認点

医療機関を探していると、「病院」と「クリニック」という名称を目にします。どちらも医師などが診療を行う場所ですが、何が違うのか疑問に感じる方もいるでしょう。

病院とクリニックの違いを理解するうえで重要なのは、医療法に定められた医療機関の区分です。また、実際に受診するときは、名称だけでなく診療科目や受付時間、予約方法などを確認する必要があります。

この記事では、病院とクリニックの基本的な違い、受診前に確認したい事項、医療機関の探し方について解説します。

病院とクリニックの違いは医療法上の区分にある

日本の医療法では、医師または歯科医師が診療を行う施設について、病院と診療所の区分を定めています。主な違いは、入院する患者のために設けられた病床数です。

病院は20床以上の入院施設がある医療機関

医療法第1条の5では、20人以上の患者を入院させるための施設を有する医療機関を「病院」と定義しています。

病院には複数の診療科を設けている施設もありますが、診療科目や検査設備、提供する医療の内容は施設ごとに異なります。

そのため、病院という名称だけで、希望する診療や検査に対応していると判断することはできません。

クリニックは一般的に診療所を指す名称

「クリニック」は、一般的に診療所の名称として使用されています。医療法上、クリニックという独立した施設区分が設けられているわけではありません。

診療所は、入院施設を持たない施設、または19人以下の患者を入院させるための施設を有する医療機関です。

入院用の病床がない施設は「無床診療所」、病床がある施設は「有床診療所」と呼ばれます。

つまり、クリニックという名称だからといって、入院設備がないとは限りません。

病院とクリニックの基本的な違いを比較

病院と診療所の法律上の区分を整理すると、次のようになります。

病床数は法律上の明確な違いですが、診療科目や予約の仕組みなどは、病院とクリニックの名称だけでは区別できません。

また、医療機関の規模と診療の内容を単純に結び付けることも適切ではありません。受診を検討するときは、各施設が公開している情報を個別に確認しましょう。

病院とクリニックを受診するときに確認したいこと

医療機関を選ぶ際は、病院かクリニックかという区分に加え、自分が必要としている診療や利用条件を確認することが大切です。

診療科目と受付時間を確認する

医療機関によって、設置されている診療科目や診療日、受付時間は異なります。

同じ診療科目を掲げていても、対応する診療内容や予約方法が異なる場合があります。

事前に医療機関の公式サイトなどで、診療科目、休診日、受付時間を確認しておくと、受診時の手続きを把握しやすくなります。

初診の予約や紹介状の必要性を確認する

初めて受診する場合は、予約が必要かどうかを確認しましょう。予約制を採用している医療機関もあります。

また、病院の中には、ほかの医療機関からの紹介状を持った患者の受診に重点を置く施設があります。

紹介受診重点医療機関などでは、紹介状を持たずに受診した場合、通常の自己負担とは別に特別の料金が原則として必要になることがあります。

受診前に、紹介状の取り扱いや追加料金の有無を確認しておくことが重要です。

通院方法や支払い方法を確認する

自宅や職場からの距離、公共交通機関でのアクセス、駐車場の有無なども確認したい項目です。

さらに、支払い方法や会計の手順も施設によって異なります。現金以外の支払いに対応しているか知りたい場合は、公式サイトなどで確認しましょう。

病院とクリニックの一般的な受診の流れ

病院とクリニックでは受付方法が異なることがありますが、一般的な外来受診の流れには共通する部分があります。

受診前に必要なものを準備する

医療機関を受診するときは、次のようなものを事前に確認しておきましょう。

• マイナ保険証または資格確認書など
• 各種医療証（該当する場合）
• 紹介状（必要な場合）
• お薬手帳など服薬情報がわかるもの
• 過去の検査結果など、医療機関から指定された資料

必要な持ち物は受診先や受診内容によって異なります。予約時などに案内された内容を確認してください。

受付から会計までの流れを把握する

一般的な外来受診では、受付、資格確認、問診、診察、会計などの手続きがあります。

医療機関によっては、受付前に問診票の記入や事前登録を求められることもあります。

また、診察後に別の医療機関での対応が必要と判断された場合には、医師から紹介について説明されることがあります。

オンライン診療は病院とクリニックのどちらでも利用できる？

オンライン診療は、スマートフォンやパソコンなどの情報通信機器を使用し、離れた場所にいる医師の診察を受ける方法です。

病院と診療所のいずれでも、所定のルールに基づいてオンライン診療を実施することがあります。ただし、すべての医療機関が対応しているわけではありません。

オンライン診療の実施状況や予約方法、対応する診療内容は医療機関ごとに異なります。

また、オンライン診療では対面診療と比べて得られる情報に制約があり、医師の判断によって対面診療が必要になる場合もあります。

希望する場合は、受診先にオンライン診療への対応状況や利用条件を確認しましょう。

病院やクリニックの情報を調べる方法

医療機関の情報を調べる際は、厚生労働省が案内している「医療情報ネット（ナビイ）」を利用できます。

医療情報ネットは、全国の病院や診療所などについて、診療科目、診療日、所在地、提供するサービスといった情報を検索できる仕組みです。

病院と診療所の区分を指定して検索することもできます。

医療機関を探すときは、こうした公的な情報提供サービスと、各医療機関が公表する最新の案内を併せて確認するとよいでしょう。

参考情報：医療法（e-Gov法令検索）、厚生労働省「医療機能情報提供制度について」

まとめ

病院とクリニックの主な違いは、医療法で定められている入院用の病床数です。病院は20床以上、診療所は19床以下または病床を持たない医療機関と定義されています。

クリニックは一般的に診療所を指す名称ですが、名称だけで診療内容や利用条件を判断することはできません。

受診先を検討するときは、診療科目、受付時間、予約方法、紹介状の必要性などを個別に確認することが大切です。医療情報ネットや医療機関の公式案内を活用し、必要な情報を整理しましょう。